С первых дней своего правления Павел I активно занимался развитием денежной системы Российской империи. Он старался создавать денежные знаки по европейскому образцу, особенно после того, как его посвятили в сан Великого магистра Мальтийского ордена.
Одним из самых интересных образцов серебряной монеты стал пробный портретный рубль Павла I, выпущенный в 1796 году Санкт-Петербургским монетным двором. Он был отчеканен из серебра 750-й пробы и весил 23,67 грамма при диаметре 41,1 миллиметра. Эта монета является настоящим нумизматическим памятником, существуя всего в нескольких экземплярах.
Уникальность монеты заключается в том, что Павлу I не понравилось своё изображение на ней, поэтому она не поступила в оборот, а сохранилась лишь в нескольких пробных экземплярах. Один из таких экземпляров хранится в Государственном историческом музее.
По словам историков, Павел отрицательно относился к своей внешности и старался избегать публичности. Он даже отказался от традиции чеканки монет со своим портретом. С Павла I начался долгий период в монетном производстве без изображений императоров. Массового выпуска императорских портретов не было вплоть до правления Александра III.