Для получения чистого золота для дальнейшего применения в чеканке монет исходное сырье проходит процесс очистки. В ходе химического процесса, называемого аффинажем, помимо очищенного золота, получают и другие металлы. В XIX веке из серебра, получавшегося в процессе очистки золота, изготавливали так называемые аффинажные слитки. На них указывалась проба и вес в золотниках, как правило это стандартные 10, 3 и 1 золотник, более мелкие имели обозначение в долях.
Аффинажные слитки имели хождение наравне с серебряными монетами и обменивались по массе содержавшегося в них серебра. На рублях того времени указывалось содержание серебра в золотниках и долях. Например, рубль Александра I имел содержание чистого серебра 4 золотника и 21 долю, что и было на нем написано. Слиток с обозначением «1 золотник» содержал 96 долей серебра, но из-за пробы 990 равнялся только 95 долям чистого металла. Соответственно такой слиток равнялся примерно 23 копейкам.