После распада Римской империи приток золота в западную Европу резко снизился. Основным средством расчета стало серебро. В активно развивающихся городах северной Италии, где проходил наиболее крупный товарообмен, использование в торговых сделках больших объемов серебра стало крайне неудобным. И, не смотря на еще сохранявшуюся зависимость от Римской империи, в 1252 во Флоренции начинается чеканка собственной монеты – флорина – массовой золотой монеты западной Европы. Тем самым была нарушена монополия на чеканку монеты, которая до того момента принадлежала империи.
Флорин весил около 3,5 грамма и чеканился из практически чистого золота, был равен лире серебра (это мера веса — итальянский фунт, около 329 граммов). На аверсе флорентийского флорина был изображён цветок лилии (герб Флоренции), на реверсе — Иоанн Креститель - покровитель города.
В 1284 году по образцу флорина в Венеции стали чеканить собственную золотую монету - дукат. В течение XIV века в Германии и Нидерландах по образцу флорина стали чеканить гульдены (от gulden — «золотой»), а английские и венгерские подражания флорину даже сохранили то же название (к нему восходит и название современной венгерской валюты — форинт). Благодаря займам, которые флорентийские банкиры предоставляли европейским аристократам и королям, флорин получил широкое распространение в европейских странах и послужил примером для создания многих европейских валют.
