В Римской империи, особенно в ее поздний период, денежная система была довольно сложной и включала в себя большое количество разнообразных монет - золотых, серебряных и медных. Были как общеимперские, так и местные монеты, а также монеты разных императоров и узурпаторов. Особенно запутанной ситуация стала после так называемого кризиса III века. Ради восстановления единства и порядка император Диоклетиан провел ряд реформ, в результате которых появлась новая монета – Солид. В широкое обращение монета вошла уже при преемниках Диоклетиана, прежде всего при Константине Великом.
Константинов солид весил около 4,5 грамма и чеканился из чистейшего золота. Благодаря широкому распространению и устойчивости этой монеты, цены в империи стабилизировались, и государственная финансовая система стала более устойчивой. Само название solidus (лат. «цельный», «прочный» — от этого же слова происходят «солидный» и «солидарность») подчеркивает его надежность и стабильность. Солид длительное время оставался основной монетой и денежно-счетной единицей Римской империи, затем Византии, имел широкое хождение в разных странах и повлиял на развитие денежной системы средневековой Европы.