В начале XVI века в северо-восточной Богемии было обнаружено богатое месторождение серебра, рядом с которым возникло поселение рудокопов под названием Таль (Tal – долина). В 1517 году город переименовали в Йоахимсталь в честь покровителя рудокопов святого Иоахима.
Серебряные монеты из Йоахимсталя быстро распространились по Европе и за её пределами. Денежная единица «йоахимсталер» (Joachimsthaler) получила сокращенное название «талер». В английский язык слово попало через немецкие диалекты, в которых название несколько отличалось: «daler». В Англии произношение изменилось на «доллар». Долларами называли любые серебряные монеты, похожие на талер.
В колониальной Америке долларами называли испанскую серебряную монету в 8 реалов, которая имела широкое хождение там – испанские серебряные песо – «Spanish Dollars» (испанские доллары). С 1785 года Конгресс США в качестве валюты ввёл испанское песо под наименованием «доллар». В 1792 году был принят монетный акт и в Филадельфии был учрежден монетный двор, который изготовлял медные, серебряные и золотые монеты. Там и был отчеканен первый серебряный доллар США.