В конце X века международная торговля знала лишь одного безусловного повелителя – византийский солид. Чеканить собственную золотую монету в те времена было не просто дорого, это было дерзким политическим вызовом. Право на золото признавалось лишь за великими империями. Но князь Владимир, крестивший Русь, решил, что его держава больше не будет стоять в тени Константинополя. Так родился златник – первая золотая монета Древней Руси, ставшая звонкой декларацией её независимости.
Тонкий золотой кружок весом чуть больше четырех граммов. Мастера Владимира скопировали византийский стандарт веса и пробы, но наполнили монету совершенно иным, суверенным смыслом. На лицевой стороне больше нет портретов чужих императоров. На ней гордо восседает сам Владимир с крестом в руке. Круговая надпись звучит как манифест: «Владимир на столе (престоле), а се его злато». На другой стороне — лик Христа, завершающий картину: Русь теперь равная среди христианских держав. Златник не был массовой валютой для рыночных площадей. Это был инструмент высшей дипломатии и престижа. Князь одаривал им иностранных послов и верных бояр, наглядно показывая: у Руси есть своя вера, свой правитель и свое золото.
