Февральским утром 15 февраля 1971 года Британия проснулась с новыми деньгами. Вчерашний фунт, состоявший из шиллингов и пенсов, внезапно стал проще: ровно 100 пенсов вместо привычных 240. До реформы британская валюта была сложной: 1 фунт (£) = 20 шиллингов, 1 шиллинг = 12 пенсов. Итого: 240 пенсов в одном фунте. Такая система уходила корнями в Средневековье и была крайне неудобна для расчётов. С 15 февраля 1971 года 1 фунт (£) стал равен 100 новым пенсам.
Полпенни был одной из немногих денежных единиц, существовавших до и после перехода на десятичную систему. Когда в 1971 году произошла десятичная реформа, считалось, что более мелкий номинал, такой как полпенни, поможет лучше интегрировать новую и старую системы, но десятичная монета в полпенни была изъята из обращения в 1984 году. На аверсе этой монеты был размещен самый ранний портрет Елизаветы II. На оборотной стороне изображен корабль, разработанный Хамфри Пэджетом.