В 1836 году Санкт-Петербургским монетным двором была выпущена необычная для России тех времен монета – памятный серебряный рубль, посвященный Александру I, в честь его победы над Наполеоновскими войсками. Выпуск монеты был приурочен к открытию Александровской колонны в Санкт-Петербурге. На аверсе был помещен портрет императора, а на реверсе — столп, воздвигнутый на Дворцовой площади. Справа надпись: «БЛАГОДАРНАЯ РОССIЯ. 1834.» и номинал: «1. РУБЛЬ». Указанная дата относится к открытию памятника.
На монетном дворе была опробована новая технология с использованием специального инструмента: штемпели с матированным рельефом и полированным полем. Эту памятную монету за свою сверкающую поверхность стали называть «зеркальным рублём».
После этого в России памятные монеты в современном смысле слова, стали выпускать регулярно, такие монеты имели особый дизайн, были посвящены различным событиям, юбилеям и персонам. К их изготовлению привлекались самые знаменитые граверы и медальеры. Такие выпуски, как правило, имели ограниченный тираж и ценились коллекционерами. И, конечно, намного бо́льшую ценность подобные экземпляры имеют в наше время.